Tout ce qui gravite autour du Palio est plutôt un monde conjugué au masculin, fait d’une esthétique épique et impétueuse, de passions sanguines et viscérales qui se traduisent souvent par des expressions de puissance, de fierté et d’appartenance à un peuple, témoignant peut-être d’une réminiscence ancienne mais bien ancrée de guerriers orgueilleux et invincibles. Une complexité que je pourrais définir comme “l’essence  siennoise masculine”, une façon d’être qui n’accepte aucun compromis parce que, dans la vie comme au Palio, si tu arrives deuxième, tu es un perdant.

C’est la même chose pour la photographie du Palio, domaine presque exclusivement réservé aux hommes, et qui, probablement pour cela, reste un peu sceptique envers un objectif féminin incisif, qui peut être considéré comme trop « peu résistant » pour raconter l’épopée croissante des trois jours qui précèdent la journée du Palio, fameuse journée très longue et dense en angoisses et émotions. Cette journée commence à six heures du matin pour les photographes, avec la messe du jockey sur une  « Piazza del Campo » presque vide, puis il y a la « provaccia » – dernière course d’essai- et le cortège historique sous le soleil en début d’après-midi, suivi de la course et enfin de l’exultation du quartier  vainqueur. Cette dernière étape est peut-être le moment le plus intense et exténuant physiquement des 96 longues heures du Palio. En effet, au terme de la course, on n’a pas d’excuse, on n’a pas le temps de changer d’objectif ni d’ajuster son appareil car si tu te trouves dans la foule, tu risques d’être bousculé ou emporté. A la fin de la course il faut être prêt sans faute. Il faut se sentir comme un bélier, c’est-à-dire avoir cette résistance typiquement masculine pour rester debout, les pieds bien plantés par terre, pour ne pas être emporté mais aller dans les sens du fleuve impétueux du peuple victorieux qui, dès que le pétard déclarant la course conclue éclate, se déverse sur l’anneau de tuf et court vers le barbe et puis vers le balcon des juges, à deux pas de toi, pour poursuivre ensuite vers Provenzano ou vers le Duomo.  Et je vous assure que, pour une femme, ce n’est pas facile.

Cela reste toutefois pour moi le défi le plus beau, et c’est une émotion qui se répète à chaque fois. De l’adrénaline à l’état pur. La passion, l’impétuosité, les émotions vibrantes sur le visage des gens, les larmes de joie, la sueur et l’odeur de la vie, tout cela en quelques prises de vue, qui deviennent uniques en raison du contraste net  entre l’impétuosité masculine du palio et la sensibilité toute ronde de mon téléobjectif au féminin qui cueille probablement le côté plus intime et les détails  mieux que ne le ferait un regard masculin. Prises de vues fortes, souvent imparfaites, mais intenses et sanguines, prises de vues aussi difficiles qu’uniques, non renouvelables, prises de vues qui, une fois chez moi, me rendent orgueilleuse du travail réalisé : tous ces portraits et ces récits du Palio qui renferment en eux-mêmes l’essence de l’âme siennoise.

Tout comme certains types de photographie qui, par leur nature, trouvent leur meilleure expression en noir et blanc, je crois que la photographie du Palio ne peut être qu'en couleur, car la couleur est l'essence même du Palio, l'élément le plus important, sans lequel une grande partie de son le sens serait perdu. Le Palio lui-même est couleur, la couleur des quartiers, la couleur dorée du tuf qui couvre l'anneau de la Piazza del Campo avec sa plus belle robe, la couleur des émotions les plus fortes et les plus globales. Ma photographie du Palio est donc essentiellement en couleur, avec des contrastes nets, des couleurs fortes et des contre-jours récurrents, qui donnent à la photo un degré supplémentaire de drame et de spectaculaire. Un type de photographie dans laquelle je soigne la composition des espaces et l'harmonie des formes de manière quasi obsessionnelle, dans laquelle au contraire la post-production est réduite au minimum, puisque ce sont des clichés déjà chargés de sens et saturé d'émotions, qui n'ont certainement pas besoin d'effets spéciaux.

Je photographie Palio depuis de nombreuses années, mais la question est toujours la même : qu'est-ce que l'objectif Palio ? Il n'y a probablement pas de "bonne" réponse à cette question, mais seulement des points de vue différents, plus ou moins justes par rapport à ce que vous voulez mettre en avant et ce que vous voulez mettre en avant. Pour suivre le Palio d'un point de vue photojournalistique et reportage, le choix est pourtant assez clair : un téléobjectif pour capter les détails et les particularités, un grand angle pour dire l'unité d'un événement qui n'existerait pas sans la participation du peuple.
Travailler en tant que photographe accrédité, prenant donc des photos depuis une position privilégiée comme celle du tuf, tant en ce qui concerne la Mossa, la courbe de San Martino que les différentes "chemises" (les espaces proches des clôtures à l'intérieur de la place, le must est l'indémodable 70-200 2.8, qui assure l'incisivité du sujet au point et derrière un flou très doux et agréable, à la fois avec une lumière optimale mais aussi en situation de faible luminosité. Le seul inconvénient de la télé est qu'à partir de la position du Move, assez proche du canapé, le 70-200 ne permet pas de cadrer toute la largeur mais seulement une partie du move, donc soit vous cadrez l'élan , ou vous encadrez les têtes des starters. Toujours au sujet des objectifs, puisque ma photographie du palio est généralement très chorale et centrée sur la communauté de l'événement, dans les moments où les gens deviennent les protagonistes, j'utilise largement des objectifs grand angle à haute luminosité, de 14-24mm f/2.8 , 17-35mm f/2.8 jusqu'au 24-70mm moins rigoureux mais très polyvalent, toujours f/2.8.
Quant au corps de la caméra, j'utilise depuis des années le Nikon D5, un reflex certes lourd mais résolument puissant et robuste, capable d'assurer d'excellentes performances en termes d'ISO, de MAF et de vitesse d'obturation, mais aussi de résister au coup de des situations limites comme celles d'une "jubilation" de la contrada victorieuse de la Piazza.Bien que le Palio di Siena soit un événement très exigeant à suivre photographiquement et nécessite par conséquent d'être le plus léger possible, de travailler de préférence avec un seul boîtier en alternant les deux objectifs, je trouve parfois limitant de n'utiliser que le D5 et parfois, pendant la Essais , je sors aussi avec un deuxième boitier, sur lequel je monte l'objectif grand angle, ce qui me permet de filmer rapidement les sorties des places des différents peuples avec des plans très larges, de préférence par le bas, créant des plans très particuliers .En ce qui concerne la post-production, sous un bon éclairage et à condition d'utiliser une bonne optique, ma Photographie du Palio nécessite généralement très peu d'intervention, tant grâce aux couleurs vives des quartiers et du tuf, que grâce au "contexte paysager " qui est déjà spectaculaire en soi. Évidemment, cela ne s'applique pas à toutes ces situations de très forts contrastes entre les lumières et les ombres, comme par exemple lors de la procession historique, lorsque, dans la position déplacée, vous vous trouvez devant les personnages ombragés avec un fond complètement au soleil, ce qui rend la prise de vue grand angle pratiquement impossible même en Raw.